关于石油需求峰值何时到来，业内争论不断。但是，BP公司和牛津大学能源研究所发布的一份报告中指出，预测峰值何时到来是没有多大意义的。

报告指出，眼前关于需求峰值的讨论，主要集中在峰值何时到来，从2025年至2040年都有猜想。但这些讨论是剑走偏锋，意义不大，原因有两个：第一，影响需求峰值的因素错综复杂，像GDP增长、电动汽车发展、能效提升速度等，都会使石油需求增长走上不同的路径。第二，也更重要的是，对需求峰值时间的预测，往往伴随这样的想法，即石油需求停止增长后，消费量会开始断崖式下跌，石油开发后续投资也会戛然而止。然而这种情景基本不可能发生。即使石油需求见顶，世界对石油的巨大需求也要持续很多年。石油作为一次能源的优势还是十分明显的，尤其是其能源强度较高，在交通领域仍有重要地位，几十年都难以被完全取代。相反值得忧虑的是目前油田产量递减，未来需要大量的投资能否跟上。

因而，石油需求峰值问题关键不在于峰值何时而至，而在于需求峰值本身意味着过去几十年石油市场的模式发生了根本性变化。过去提到峰值都是产量峰值，都认为石油资源有限，供应总有枯竭的一天，油价将持续上涨。许多产油国都惜售石油，希望在价格更高时卖出。石油公司投入大量资金开发更困难、更昂贵的区块。需求峰值问题进入公众视野，标志着石油市场从资源稀缺担忧转移到资源过剩担忧，产油国不能再单纯依赖石油收入，而应该积极进行改革和创新。

所以，需求峰值背后隐含的是石油市场供需模式的根本转变。许多专家认为，石油价格下跌是不可避免的。石油市场供应侧在剧烈变化，美国页岩油气的出现根本改变了石油市场态势。石油全产业链数字化等技术应用，使得未来20到30年有更多的资源被发掘。一旦石油需求越来越少，油价自然不会保持在高位，甚至会跌破边际生产成本。过去产油国配额生产、物以稀为贵的思维正在改变。

这一转变将在暗地里对石油市场走势产生影响。欧佩克、俄罗斯等石油巨头逐渐明白，可能有一天地下的资源永远不会被开采出来了。这些低成本产油国将更积极地发挥其比较优势，将高成本的产油商挤出去，抢占市场份额。考虑需求峰值在望，产油商会不顾一切卖油，将地下资源尽可能兑现。(记者周问雪编译自IEA研究报告)